今年的十二月，為了接待美食團客人和家族朋友聚會，我來Villa Le Bec無數次、用餐三次。除了因為它是全上海，我熱愛法式花園別墅餐廳外，在這聖誕月份，還特別有「家」的感覺。
喜歡在花園、
喜歡在一樓的佛廳…
尤其在二樓的包房的氛圍，好似聖誕夜到法國朋友的老家做客，在飯廳餐桌上，法國媽媽一直端出一道道溫暖的節慶料理，想餵飽你般。賓客們一直吃、一直聊、再一直吃、一直笑，好似一家人。有愛的料理，才是最動人的。
對住在新華路五年的我而言，Villa Le Bec從來都不只是間法式餐廳，而是日常生活的一部分。
四年多前眼見Villa Le Bec洋房從施工裝修、開幕趴踢；從前方小酒館拓展到旁邊花園，再到整棟樓的開放。去年還在我家旁開了Le Bec Boutique，有小酒窖和麵包房，還常遇到自己的法國朋友，專程讓司機繞路來買麵包。
每每需要一些法國生活感時，我會就近沿著新華路的梧桐樹林，散步來這吃個Terrine、或與朋友喝一杯小酒。我在Villa Le Bec旁的超市買菜，在旁邊的公車站上下車。整天在新華路上走來走去的我，手機裡有上百張這棟1930年代鄔達克建築，春夏秋冬的照片。
但說實在的，我其實不太瞭解Le Bec先生的過往，只知道他以前在里昂，是位貨真價實的米其林二星名廚。
或許是因他只說法語和些英語，比較難和任何非法語人媒體直接溝通，在上海變得有點神秘。即使神秘低調，我每次路過，餐廳永遠高朋滿座。
前些日子，終於來拜訪我親愛的新華路鄰居、Nicolas Le Bec先生。
大家對Nicolas最深的印象是，他是來自里昂的大師，為此我還帶了本里昂旅遊指南去見他閒話家常。最妙的是，Nicolas既不是里昂人，他賣的也不是里昂菜（尷尬），。。。他是北方布列塔尼人。
他帶我參觀Villa樓內的細節和照片，原來和法國廚神Paul Bocuse有一段不打不相識的過去。他在里昂開店的頭六年，全里昂沒有任何供應商敢進貨給他，因為他是外地人，賣的是當時前所未有的創新菜。後來，Nicolas和這位天廚老前輩，變成的把酒言歡的好兄弟呢。
法國廚神Paul Bocuse，還送了一句話讚美他：
Nicolas送我兩本他來上海前出的法文食譜。左邊那本因米其林二星光環，他到世界各城市客座，也將各地飲食所見所聞對他料理的影響，寫進食譜裡。
年輕帥氣得意的法國星廚，以前在里昂最火時，同時有三家餐廳：一家米其林二星、一家在里昂機場、一家有600個位置，總共有200個員工。我可以想像他當時的不可一世。
現在，他已經不只是位曾在里昂轟天動地、奪得米其林二星的名廚，根本是個嚴肅努力、關心員工且謙遜的企業家。
請教他最喜歡在家裡吃什麼？他尷尬地愣了十秒完~全~答~不~出~來，因為他是老闆，每天都在廚房帶著團隊裡工作，根本沒私人生活。他餐廳、小酒館麵包店、進口酒的辦公室、廚藝學校都在新華路上。店裡供應的肉腸、麵包、點心，什麼都廚房自己做，酒也自己進口。
Nicolas也不再需要卓越的聲譽。33歲就在Paul Bocuse的地盤里昂Lyon奪下米其林二星，他早擁有過那些虛幻了。現在45歲的他，要的是平靜的幸福，要照顧他的家人和員工，滿腦子想的是企業的存續與盈利。
所以來上海，從里昂做的Fine Dining，改變定位販售翻桌率與獲利較高、加了他創意的Bistro法國經典酒館菜，分量實足且擺盤不複雜，但味道細膩。融入一點點中國在地元素,試著迎合上海客人的胃口，比如飲料提供薏仁紅棗茶，服務員穿上旗袍。
Nicolas說，Villa Le Bec不是一家餐廳，他花那麼多精力裝點這棟別墅，就是想營造出，回家吃飯的溫暖。讓每個客人，都在不同的場景與角落，找到他的熟悉感，喚起他的法國記憶。
每次來Villa Le Bec, 總有那麼幾個瞬間，我搞不清楚自己到底在法國還在上海。看到它，我知道，我回到上海的「家」。
